Was Bergsportlerinnen und Bergsportler über Hals, Nase und Ohren wissen sollten

Text: Dr. med. Jan-Niklas Rasim

Wer in größere Höhen aufsteigt, denkt zuerst an Herz, Lunge und Muskulatur – an Puls, Atemnot und
Wadenkrampf. Das auch Hals, Nase oder Ohren empfindlich auf Höhe, Kälte, Trockenheit und
Luftdruckänderungen reagieren, gerät dabei leicht aus dem Blick. Dabei sind HNO-Beschwerden am Berg
alles andere als selten: Kopfschmerzen, Ohrendruck, Nasenbluten, Hörminderung und Schwindel
gehören zu den häufigsten Gesundheitsproblemen, über die Bergsteigerinnen und Bergsteiger in der
Höhe berichten. Der folgende Überblick beschreibt die wichtigsten Krankheitsbilder und gibt praktische
Tipps für Tour und Hütte.

Druck, Kälte und Trockenheit – drei Faktoren, ein Kopf

Für den HNO-Bereich sind am Berg vor allem drei Einflussgrößen relevant.
Erstens der barometrische Druckabfall: Mit zunehmender Höhe sinkt der Luftdruck (Gas in starren, nur
über enge Gängen belüfteten Hohlräumen wie Mittelohr und Nasennebenhöhlen dehnt sich aus).
Zweitens die Kälte, die Schleimhäute reizt und die periphere Durchblutung – auch der Ohrmuschel und
der Nasenspitze – drosselt.
Drittens die extreme Trockenheit der Höhenluft, die durch die zugleich gesteigerte Atemfrequenz beim
Aufstieg zusätzlich austrocknend auf die oberen Atemwege wirkt. Alle drei Faktoren verstärken sich
gegenseitig und erklären, warum HNO-Beschwerden in der Höhe gehäuft auftreten. 

Ohren: Druckausgleich, Barotrauma und Hörprobleme

Das Mittelohr ist über die Ohrtrompete (Tuba auditiva) mit dem Nasenrachenraum verbunden.
Funktioniert dieser Druckausgleich nicht reibungslos – etwa bei Schnupfen, Allergien oder anatomisch
engen Verhältnissen – kann es zu einem Barotrauma des Mittelohrs kommen: Druckgefühl, stechender
Schmerz, Hörminderung, im schlimmsten Fall kann es zum Trommelfellriss kommen. Anders als beim
Tauchen sind die Druckänderungen beim Bergsteigen meist langsamer, dennoch berichten
Höhenbergsteiger regelmäßig über Ohrendruck, vor allem bei einem raschem Höhengewinn mittels
Gondel oder Helikopter.
Seltener, aber relevant, ist eine Beteiligung des Innenohrs: Vereinzelt werden in großer Höhe Tinnitus,
Hörminderung oder ein hörsturzähnlicher Hörverlust beschrieben. Auch Schwindel ist in der Höhe kein
Zufallsbefund – er kann Ausdruck einer beginnenden akuten Höhenkrankheit sein, aber auch vestibulär
bedingt oder durch die veränderte Sauerstoffversorgung des Innenohrs mitbedingt sein. Anhaltender
Drehschwindel, einseitige Hörminderung oder neu aufgetretener Tinnitus in der Höhe sollten daher ernst
genommen werden.

Nase und Nasennebenhöhlen: Blutung, Verstopfung, Druckschmerz

Nasenbluten (Epistaxis) zählt zu den häufigsten HNO-Beschwerden im Hochgebirge. Ursächlich sind die
trockene, kalte Luft, die die Nasenschleimhaut austrocknet und rissig werden lässt, sowie die dünnere,
anfälligere Kapillarschicht, die bei Anstrengung und erhöhtem Blutdruck leichter einreißt. Auch die
Nasennebenhöhlen sind als starre, luftgefüllte Hohlräume von Druckschwankungen betroffen: Ist ihre
Belüftung – etwa durch eine Erkältung – behindert, kann während des Aufstiegs ein ziehender oder
stechender Gesichtsschmerz auftreten, im Extremfall begleitet von Nasenbluten. Zusätzlich begünstigt
die trockene Luft Krustenbildung und ein Gefühl der verstopften Nase.

Hals, Kehlkopf und Kälte: Höhenhusten und Erfrierungen

Der sogenannte Höhenhusten oder "Khumbu-Husten" ist ein trockener, oft quälender Reizhusten bei
mehrtägigen Aufenthalten in großer Höhe, verursacht durch massive Austrocknung und mechanische
Reizung der Schleimhaut von Rachen und Kehlkopf durch die kalte, wasserdampfarme Atemluft bei
gesteigerter Atemfrequenz. Auch Ohrmuschel und Nasenspitze sind wegen ihrer exponierten Lage
bevorzugte Stellen für oberflächliche Erfrierungen; Wind beschleunigt den Wärmeverlust hier erheblich.
Ein zunächst unbemerktes Taubheitsgefühl sollte daher konsequent zum Anlass genommen werden, die
betroffenen Areale abzudecken oder aktiv zu erwärmen.

Praktische Konsequenzen für die Tour

● Bei Erkältung oder akuter Nasennebenhöhlenentzündung Höhenaufstiege möglichst verschieben – die Gefahr eines schmerzhaften Barotraumas steigt deutlich.
● Aktiv Druckausgleich betreiben (Schlucken, Gähnen, sanftes Valsalva-Manöver), besonders bei
Bahn- oder Helikoptertransport.
● Nasenschleimhaut pflegen: befeuchtende Nasensalbe/-spray, ausreichend trinken, Buff oder
Tuch vor Mund und Nase zum Anwärmen der Atemluft.
● Bei Nasenbluten Kopf leicht nach vorne neigen, Nacken kühlen (z.B. Tüte mit Schnee),
Nasenflügel 10–15 Minuten komprimieren; bei anhaltender Blutung ärztliche Hilfe suchen.
● Ohren, Nase und Wangen bei Wind und Kälte konsequent schützen, zusätzlich Sonnencreme
gegen die verstärkte UV-Belastung in der Höhe.
● Anhaltenden Schwindel, einseitige Hörminderung oder neu aufgetretenen Tinnitus nicht
bagatellisieren – im Zweifel gilt: kein weiterer Aufstieg, Abstieg erwägen.

Fazit

HNO-Beschwerden sind am Berg häufig, meist harmlos und mit einfachen Maßnahmen gut zu vermeiden
oder zu lindern. Wer die Mechanismen hinter Druckausgleich, Kälte und Austrocknung kennt, kann
Ohren, Nase und Hals gezielt schützen und unbeschwerter unterwegs sein. Bei anhaltenden oder
ungewöhnlichen Beschwerden lohnt sich, wie bei jedem Alarmsignal am Berg, der genaue Blick statt des
Weitergehens.